L'édifice Blackburn
Le personnel du BCP travaille à l'intérieur de divers édifices patrimoniaux reconnus
Emplacement : 85, rue Sparks
Édifice Blackburn
Construit entre 1911 et 1913
Un des premiers immeubles en hauteur d'Ottawa, l'édifice Blackburn a été le domicile de plusieurs ministères fédéraux – y compris le Bureau du Conseil privé – depuis près d'un siècle.
Construite entre 1911 et 1913, cette « tour » élégante de 10 étages représentait une nouvelle ère dans le développement d'entreprises au centre-ville d'Ottawa. À cette époque, il s'agissait du plus haut édifice non gouvernemental de la ville.
Le nouveau complexe regroupait la sécurité et les agréments modernes de la construction à ossature d'acier et l'architecture néoclassique du style Beaux-Arts.
L'édifice portait initialement le nom de son premier locataire, la Union Bank. Toutefois, il a commencé rapidement à porter le nom de la famille Blackburn – de grands entrepreneurs de la région qui faisaient la promotion de leur vision pour l'édifice et qui ont payé sa construction.
L'édifice Blackburn a été désigné comme faisant partie du patrimoine des édifices fédéraux reconnus en 1986.
Historique
Édifice Blackburn 2002
Photo par Céline Legault
Les premiers plans pour l'édifice Blackburn datent de 1907. À ce moment-là, Robert et Russell Blackburn engagèrent l'architecte local W.E. Noffke en vue de la conception d'un hôtel de sept étages devant être construit à l'angle des rues Metcalfe et Sparks.
En 1910, le concept du projet prit de l'ampleur. Cette fois-ci, les Blackburn étaient prêts à aller de l'avant et demandèrent à M. Noffke de concevoir un édifice de dix étages qui abriterait un hôtel, des bureaux et des commerces de détail.
L'édifice Blackburn fut construit en trois phases. Les caractéristiques architecturales de la construction par étapes de l'édifice sont visibles sur la partie extérieure de l'édifice :
- Phase I – section de sept étages et de 45 pieds de largeur donnant sur la rue Metcalfe
- Phase II – étage de base le long de la rue Sparks
- Phase III – ajout de trois étages à l'édifice de la rue Metcalfe et achèvement de la section sur la rue Sparks
Une fois terminé, le nouveau complexe offrait au quartier d'affaires de la rue Sparks un hôtel, un restaurant, plusieurs boutiques au rez-de-chaussée et l'accès à des locaux à bureaux vastes et modernes.
L'étage supérieur de l'édifice fut conçu comme salle de bal et offrait une excellente vue de la Colline du Parlement lors des réunions mondaines.
Architecture
Édifice Blackburn 2002
Photo par Céline Legault
L'édifice Blackburn est un exemple type des premières constructions de gratte-ciel au Canada.
Il possédait les principales caractéristiques suivantes :
- Charpente d'acier et de béton
- Façade néoclassique faite en granit de Stanstead et en pierre de Bedford
- Composition tripartite assortie de sous-corniches décoratives définissant chaque section
- Colonnes modernisées entre lesquelles sont disposés de grands vitrages
- Cadres de fenêtre et balcons en bronze
- Maçonnerie décorative en pierre sur le chantournage, les corniches et la couronne de l'édifice
- Entrée principale du rez-de-chaussée et corridors décorés de tuiles et de marbre
- Ascenseurs modernes, chutes à déchets de papier et câblage dissimulé pour les téléphones et les télégraphes
- Dimension : 132 pieds sur 91 pieds.
Au fil des ans, les modifications apportées ont éliminé une partie de la splendeur originale de l'édifice. Bien que les cadres de fenêtre en bronze soient toujours visibles au niveau du rez-de-chaussée, le reste a été remplacé par de l'aluminium. Une nouvelle bordure et une corniche à l'étage supérieur ont mené à l'enlèvement des médaillons en tête de lion qui recouvraient la corniche originale de l'étage supérieur.
En 1977, une passerelle en plexiglas fut construite pour donner accès à l'édifice Langevin. Un an plus tard, les plafonds de la salle de bal ont été élevés pour permettre la création d'un 11e étage.
L'architecte
W.F. Noffke était un architecte de renom de la région d'Ottawa. Il a conçu plusieurs édifices commerciaux de prestige et des maisons à Ottawa au début du 20e siècle, notamment :
- La laiterie du parc Lansdowne (1905) et l'estrade (1909)
- Le magasin Ogilvy (1906)
- Le Bureau de poste principal (1939)
Il a également collaboré avec Moses C. Edey à la création du pavillon Aberdeen (1898) et de l'immeuble Daly (1905).
Les promoteurs
Édifice Blackburn 2002
Photo par Céline Legault
Robert et Russell Blackburn étaient membres d'une famille de gens d'affaires reconnus d'Ottawa.
Plusieurs générations de Blackburn étaient connues dans la région pour leurs intérêts dans le bois d'œuvre, les mines et l'immobilier. Leur père, Robert Blackburn Sr., était un homme d'affaires et un politicien chevronné :
- préfet du canton de Gloucester (1864)
- député libéral (Russell, 1874 à 1878)
- directeur fondateur et premier vice-président de la Banque d'Ottawa
- il a contribué de façon importante au développement du centre-ville (Sud de l'avenue Laurier et Nord du secteur Glebe)
- fondateur de Blackburn Hamlet, à l'Est d'Ottawa
Le nom Blackburn a apporté du prestige à l'édifice.